കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പുരാവസ്തു മ്യൂസിയവും കൊച്ചി രാജകുടുംബത്തിൻ്റെ പഴയ ഔദ്യോഗിക വസതിയുമായ ഹിൽ പാലസ് 1865 ലാണ് നിർമ്മിച്ചത്. കൊച്ചിയിൽ നിന്ന് എറണാകുളം-ചോട്ടാനിക്കര റൂട്ടിൽ ഏകദേശം 12 കിലോമീറ്റർ അകലെയാണ് ഹിൽ പാലസ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. കേരളത്തിലെ പരമ്പരാഗത വാസ്തുവിദ്യാ ശൈലിയിലുള്ള 49 കെട്ടിടങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന കൊട്ടാര സമുച്ചയത്തിൽ കുളങ്ങളും ജലധാരകളും പുൽത്തകിടികളും ഉള്ള 52 ഏക്കർ ടെറസ് ഭൂമിയാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. സമ്പൂർണ്ണ എത്‌നോ ആർക്കിയോളജിക്കൽ മ്യൂസിയവും കേരളത്തിലെ ആദ്യത്തെ ഹെറിറ്റേജ് മ്യൂസിയവുമാണ് ഇവിടുത്തെ പ്രധാന ആകർഷണങ്ങൾ. സമുച്ചയത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയ കെട്ടിടം 1850-ൽ നിർമ്മിച്ച ഒറ്റനില കേരള ശൈലിയിലുള്ള 'എട്ടുകെട്ട്' ആണ്, തൊട്ടടുത്തുള്ള കുളവും ക്ഷേത്രവും ഊരപ്പുരയും. മറ്റ് കെട്ടിടങ്ങൾ പരമ്പരാഗതവും പാശ്ചാത്യ വാസ്തുവിദ്യയും ചേർന്നതാണ്. ഓഫീസായി പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന 1950-ൽ നിർമ്മിച്ച മൂന്ന് നിലകളുള്ള പാശ്ചാത്യ ശൈലിയിലുള്ള കെട്ടിടമാണ് ഏറ്റവും പുതിയ നിർമ്മാണം.

1980-ൽ കൊട്ടാരം പുരാവസ്തു വകുപ്പ് ഏറ്റെടുക്കുകയും പിന്നീട് ഒരു മ്യൂസിയമാക്കി മാറ്റുകയും ചെയ്തു. 1986-ൽ ഇത് പൊതുജനങ്ങൾക്കായി തുറന്നുകൊടുത്തു. ഒരു കുന്നിൻ മുകളിൽ, ജലധാരകൾ, കുളങ്ങൾ, പുൽത്തകിടികൾ എന്നിവയാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ടെറസ്ഡ് പൂന്തോട്ടത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ഈ കൊട്ടാരം മാറിയ ഈ മ്യൂസിയത്തിൽ പെയിൻ്റിംഗുകൾ, ചുവർച്ചിത്രങ്ങൾ, കല്ലിലെ ശിൽപങ്ങൾ, പ്ലാസ്റ്റർ ഓഫ് പാരീസ് എന്നിവയുൾപ്പെടെ 14 വിഭാഗങ്ങളുടെ പ്രദർശനങ്ങളുണ്ട്. , കയ്യെഴുത്തുപ്രതികൾ, ലിഖിതങ്ങൾ, കൊത്തുപണികൾ തുടങ്ങിയവ. അടുത്തിടെ, പുരാവസ്തു വകുപ്പ് മ്യൂസിയം നവീകരിച്ചു, കൊട്ടാര സമുച്ചയത്തിന് ചുറ്റും നിർമ്മിച്ച രണ്ട് മീറ്റർ വീതിയുള്ള നടപ്പാത അലങ്കരിച്ച ഇരുമ്പ് തൂണുകളിലും ഇരുനൂറ് വിളക്ക് തൂണുകളിലും കത്തിച്ചു. അതിരാവിലെയും രാത്രിയും പ്രദേശം പ്രകാശിപ്പിക്കുക. വാതിലുകളും ജനലുകളും നന്നാക്കുന്നതിനും പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതിനും പുറമേ, പുരാവസ്തു വകുപ്പ് സങ്കീർണ്ണമായ കൊത്തുപണികളാൽ നവീകരിച്ചു.

കൊട്ടാരത്തിൻ്റെ വടക്കേ അറ്റത്തുള്ള പരമ്പരാഗത 'നാലുകെട്ട്' സങ്കീർണ്ണമായ ദാരുശില്പങ്ങളാൽ പുതുക്കിപ്പണിതിട്ടുണ്ട്, കുലപ്പുരകൾ കോമ്പൗണ്ട് ഭിത്തികൾ നന്നാക്കിയും ടൈലുകൾ മാറ്റിയും നവീകരിച്ചു.

പ്രധാനമായും തിരുവിതാംകൂർ റോയൽ ഹൗസ്, പാലിയം ദേവസ്വം, പുരാവസ്തു വകുപ്പ് എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ശേഖരങ്ങളാണ് മ്യൂസിയത്തിൽ പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്. വിലപിടിപ്പുള്ള കല്ലുകളും വിലപിടിപ്പുള്ള നാണയങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും ഗാംഭീര്യമുള്ള കിടക്കകളും എപ്പിഗ്രാഫിയുടെ സാമ്പിളുകളും പതിച്ച ഒരു സ്വർണ്ണ കിരീടവും ഇതിലുണ്ട്.

ചൈനയിൽ നിന്നും ജപ്പാനിൽ നിന്നുമുള്ള 200 പുരാതന മൺപാത്രങ്ങളും സെറാമിക് പാത്രങ്ങളും, കുടക്കല്ല് (കല്ലറക്കല്ല്), തൊപ്പിക്കല്ല് (ഹൂഡ് സ്റ്റോൺ), മെൻഹിറുകൾ, ഗ്രാനൈറ്റ്, ലാറ്ററൈറ്റ് സ്മാരകങ്ങൾ, ശിലായുഗത്തിലെ പാറ വെട്ടിയ ആയുധങ്ങൾ, തടി ക്ഷേത്ര മാതൃകകൾ എന്നിവയും മ്യൂസിയത്തിൽ പ്രദർശിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഉത്തരേന്ത്യയിലെ സിന്ധുനദീതട സംസ്കാരത്തിലെ മോഹൻജൊദാരോയിൽ നിന്നും ഹാരപ്പയിൽ നിന്നുമുള്ള വസ്തുക്കളുടെ അത്ഭുതകരമായ പ്ലാസ്റ്റർ കാസ്റ്റ് മോഡലുകൾ ഉണ്ട്. സമകാലിക കലകളുടെ ഒരു ഗാലറിയും മ്യൂസിയത്തിലുണ്ട്.

പാലിയത്തച്ചൻ്റെ കുടുംബം സംഭാവന ചെയ്ത ശേഖരങ്ങൾ മ്യൂസിയത്തിലെ പാലിയം ഗാലറിയിലുണ്ട്. പാലിയത്തച്ചൻ ദീർഘകാലം കൊച്ചി മഹാരാജാസിൻ്റെ പ്രധാനമന്ത്രിമാരായിരുന്നു. 1991-ലാണ് ഈ ഗാലറി തുറന്നത്. കാബിനറ്റ് ഹാളിൻ്റെ ഗാലറിയിൽ 'സിംഹാസന' (സിംഹാസനം അല്ലെങ്കിൽ രാജാവിൻ്റെ കസേര) ഉൾപ്പെടെയുള്ള രാജകീയ ഫർണിച്ചറുകൾ പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നു.

ദിനാറിയസ് (റോമൻ വെള്ളി നാണയങ്ങൾ), പഞ്ച് അടയാളപ്പെടുത്തിയ നാണയങ്ങൾ, ബ്രിട്ടീഷ് കാലഘട്ടത്തിലെ നാണയങ്ങൾ തുടങ്ങിയവയാണ് നാണയശാസ്ത്ര ഗാലറിയിലെ പ്രദർശനങ്ങൾ.

പോർട്രെയിറ്റ് ഗാലറിയിൽ, കൊച്ചി സംസ്ഥാനത്തിൻ്റെ മഹാരാജാസിൻ്റെ എണ്ണ ഛായാചിത്രം പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. ചില തഞ്ചാവൂർ ചിത്രങ്ങളും ഈ ഗാലറിയിലുണ്ട്. പതിനാലാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഏനാദിമംഗലം ക്ഷേത്രത്തിൻ്റെ ഭാഗമായ വിവിധ മരം കൊത്തുപണികളും അതുല്യമായ ആനക്കൊമ്പുകൾ, തടി ശിൽപങ്ങൾ മുതലായവ വുഡ് കാർവിംഗ് ഗാലറിയിൽ പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.

1995-ൽ തുറന്ന ഹെറിറ്റേജ് മ്യൂസിയത്തിൽ പരമ്പരാഗത വീട്ടുപകരണങ്ങൾ, കലാ ഇഫക്റ്റുകൾ, മതപരമായ ആരാധനാ സാമഗ്രികൾ എന്നിവ പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നു.

ആയുധ ഗാലറിയിലും ശിൽപ ഗാലറിയിലും യഥാക്രമം വിവിധ സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് ശേഖരിച്ച പഴയ ആയുധങ്ങളും പത്താം നൂറ്റാണ്ട് മുതൽ 18 ആം നൂറ്റാണ്ട് വരെയുള്ള ശിലാ ശിൽപങ്ങളും പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.

14-16 നൂറ്റാണ്ടിലെ അപൂർവ വെങ്കലവും വെള്ളിയും വെങ്കല, ലോഹ വെയർ ഗാലറിയിൽ പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.

പോർസലൈൻ ഗാലറിയിൽ ഏകദേശം 160 ഇനങ്ങൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഇതിൽ പോർസലൈൻ അല്ലെങ്കിൽ പാത്രങ്ങൾ, ചൈനീസ് വിഭവങ്ങൾ, കപ്പുകൾ മുതലായവ ഉൾപ്പെടുന്നു. എപ്പിഗ്രാഫി ഗാലറിയിലെ പ്രദർശനങ്ങൾ ശിലാ ലിഖിതങ്ങൾ, ചെമ്പ് തകിടുകൾ, താളിയോല രേഖകൾ, ഗ്രാൻഥകൾ, ഹീബ്രു ഭാഷയിൽ ആടിൻ്റെ തൊലിയിലെ 'തോറ' തുടങ്ങിയവയാണ്.

ചാരിയറ്റ്സ് ഗാലറി (രാജ രാദ ദൃശ്യവേദി) ഇംഗ്ലണ്ടിൽ നിന്ന് ഇറക്കുമതി ചെയ്ത കുതിരവണ്ടികൾ പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നു, മഹാരാജാസ് ഓഫ് ട്രാവൻകൂർ, ഫോക്ലോർ, ഫോക്ക് ആർട്സ് ഗാലറിയിൽ ചില പഴയ സംഗീതോപകരണങ്ങളും കളിമൺ മോഡലുകളും അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു.

2001-ലാണ് കിരീടവും ആഭരണങ്ങളും ഗാലറി തുറന്നത്. ഈ ഗാലറിയിൽ ഏകദേശം 197 ഇനങ്ങൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. രാജകീയ കിരീടവും വിലയേറിയ കല്ലുകൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച സ്വർണ്ണാഭരണങ്ങളും ജ്വല്ലറി ഗാലറിയുടെ പ്രദർശനങ്ങളാണ്. വെള്ളി, ശനി, ഞായർ ദിവസങ്ങളിൽ മാത്രമേ ഇത് പൊതുജനങ്ങൾക്കായി തുറന്നുകൊടുക്കൂ.

അപൂർവ ഔഷധ സസ്യങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ നിരവധി സസ്യജാലങ്ങൾ ഇവിടെ വളരുന്നു. മ്യൂസിയം പരിസരം മധ്യ അമേരിക്ക മുതൽ ഓസ്‌ട്രേലിയ വരെയുള്ള വിദേശ ഉഷ്ണമേഖലാ മരങ്ങളുള്ള ഒരു ബൊട്ടാണിക്കൽ ഗാർഡനാക്കി മാറ്റി. മ്യൂസിയം വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന വലിയ പ്രദേശം വിനോദ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് സൗകര്യമൊരുക്കുന്നു. 1992-ൽ ആരംഭിച്ച കൊട്ടാര സമുച്ചയത്തിൽ ഒരു മാൻ പാർക്കും കുതിര സവാരിക്കുള്ള സൗകര്യവുമുണ്ട്. ഡിപ്പാർട്ട്‌മെൻ്റ് സ്ഥാപിച്ച ഒരു സെൻ്റർ ഫോർ ഹെറിറ്റേജ് സ്റ്റഡീസ് (CHS). സാംസ്കാരിക കാര്യങ്ങളുടെ, ഗവ. കേരളത്തിൽ, ആർക്കിയോളജി, മ്യൂസിയോളജി, കൺസർവേഷൻ & ആർക്കൈവൽ സ്റ്റഡീസ് എന്നിവയിൽ ബിരുദാനന്തര ഡിപ്ലോമ കോഴ്സുകളും ഹ്രസ്വകാല സർട്ടിഫിക്കറ്റ് കോഴ്സുകളും ഇവിടെയുണ്ട്.